Les Portland Trail Blazers ont nommé Micah Nori comme nouvel entraîneur principal, mettant ainsi fin au mandat de Chauncey Billups au sein de la franchise. Ce recrutement a été annoncé mardi après le départ de l'entraîneur intérimaire Tiago Splitter, parti pour prendre le poste d'entraîneur principal des Chicago Bulls.
Nori rejoint le club de la Conférence Ouest après avoir servi en tant qu'assistant avec les Minnesota Timberwolves. Billups, qui avait initialement pris la tête des Blazers en 2021, est en congé depuis octobre. L'équipe a décroché une place en playoffs cette année pour la première fois depuis 2021 avant de placer Billups en congé administratif.
Procédures judiciaires et inculpation liée au poker
Billups, 49 ans et cinq fois sélectionné en NBA All-Star, est absent des opérations de l'équipe depuis son arrestation l'automne dernier. Une grande jury fédérale a inculpé 31 accusés dans le cadre d'une arnaque de jeu d'argent impliquant des dispositifs de tricherie sophistiqués, notamment des technologies à rayons X et des lentilles de contact spécialisées.
Les procureurs affirment que le groupe a escroqué les victimes d'au moins 7 millions de dollars à travers ces parties de poker clandestines.
Bien qu'il ne soit pas accusé de tricherie directe, Billups fait face à des chefs d'accusation pour complot de blanchiment d'argent et complot de fraude téléphonique. Les procureurs fédéraux le décrivent comme une « carte de visage » utilisée pour attirer les participants aux parties. Selon les documents judiciaires, il a reçu un virement de 50 000 dollars d'un co-accusé après une partie en octobre 2020.
Billups s'est présenté au tribunal fédéral de Brooklyn le 10 juin pour une conférence d'état, maintenant sa plaidoirie de non-culpabilité. Avec les dates d'audience approchant dans les mois à venir, il est très probable qu'il ne reprenne pas ses fonctions d'entraîneur pour le début de la saison 2026-27.